Фамилия Данинберг — яркий пример фамилии, сформированной по немецкой модели, но с неочевидной славянской примесью в основе. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, суффикс -берг отсылает к немецкому «Berg» (гора). Такие фамилии были распространены среди еврейского населения Восточной Европы, а также среди балтийских немцев, живших на территории Российской империи. Первая часть, «Данин», скорее всего, является адаптированной формой еврейского имени Дан (от ивритского «судья») или его производных. Таким образом, Данинберг может означать «гора Дана» или «человек с горы Дана», что типично для искусственных фамилий, которые в XVIII–XIX веках присваивали еврейским семьям при переходе к оседлости и фиксации в ревизских сказках.

Однако есть и более прозаичная версия, связанная с географией. В Латвии (историческая Лифляндия) существует населённый пункт Данисбергс (Dāņu kalns, что по-латышски означает «Датская гора»). Немецкое произношение этого топонима могло дать форму «Данинберг». Предки носителя фамилии могли быть выходцами из этой местности, получив фамилию по месту жительства. Эта версия подкрепляется тем, что суффикс -ин- в середине слова нехарактерен для чисто немецких фамилий, а выглядит как славянское или балтийское влияние, вставленное в немецкую конструкцию.

Обратите внимание на написание: в русском языке фамилия закрепилась с двумя «н» — «Данинберг», хотя в немецком оригинале могла быть одна «н» (Daninberg). Это типичная ошибка или, точнее, адаптация при записи в паспортных столах Российской империи, где русские чиновники часто удваивали согласные по аналогии с русскими фамилиями на -ин. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был мещанским или купеческим — такие фамилии редко встречались у крестьян, так как немецкие окончания указывали на городское происхождение или принадлежность к образованным слоям.

Фамилия редкая, и её носители в основном сосредоточены в бывших западных губерниях России (Беларусь, Украина, Прибалтика) и в еврейских диаспорах США и Израиля. Разбор показывает, что это не случайный набор звуков, а следствие сложного культурного обмена: еврейская основа, немецкая форма и славянская огласовка, зафиксированные в одном слове.