Фамилия Данлова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачный корень. Если бы фамилия звучала как Данлов, её естественно было бы выводить от имени Дан (сокращение от Даниил) с типичным патронимическим суффиксом -ов. Но окончание -а меняет картину: перед нами не просто женская форма, а указание на исходную фамилию Данлов, которая могла бытовать в форме притяжательного прилагательного.

Ключ к разгадке — суффикс -л-. В русских фамилиях он часто указывает на действие или свойство: «тот, кто делает что-то». Основа «дан» может восходить к глаголу «дать» в значении «данный, подаренный». Тогда Данлов — это «сын Дана», где Дан — прозвище человека, которого «дали» (например, приёмного сына или ребёнка, рождённого после долгого ожидания). Однако правдоподобнее версия, связывающая фамилию с топонимом. На карте России и Беларуси встречаются деревни и урочища с названием Данлово — известны, например, в Тверской и Смоленской областях. В таком случае Данлова — это «выходец из Данлова», а суффикс -ов-/-ев- работает как указатель на место происхождения.

Модель образования здесь та же, что у фамилий вроде Ивашова (от Ивашово) или Петрова (от Петрово). Но если большинство «географических» фамилий оканчиваются на -ский/-цкий, то форма на -ов указывает на более древний, допоместный слой: так называли крестьян, переселившихся из одной деревни в другую. В метрических книгах XIX века фамилия Данлова встречается преимущественно в северо-западных губерниях — Новгородской, Псковской, Витебской. Это подтверждает предположение о корнях в тверских или смоленских землях, где топонимы на -ово особенно часты.

Спорным остаётся ударение. Если оно падает на первый слог (Да́нлова), фамилия ближе к прозвищному значению: «данный, отданный». Если на второй (Данло́ва) — она звучит как типичная «географическая» фамилия, акцент смещается на суффикс, как в Смирно́ва или Ждано́ва. Судя по записям переписей, носители фамилии чаще тяготели ко второму варианту, что склоняет чашу весов в сторону топонимического происхождения.

В любом случае, Данлова — фамилия, за которой не стоит громкой истории или известных родов. Это типичный случай «малой» фамилии, возникшей в среде крестьян или мещан Северо-Запада России. Её носители, скорее всего, были либо потомками человека по прозвищу Дан, либо выходцами из деревни, чьё название давно исчезло с карт.