Фамилия Даныляк — яркий пример того, как один суффикс может рассказать о географии целого рода. Её основа — имя Даныло, украинский и белорусский вариант канонического имени Даниил (в переводе с древнееврейского — «Бог мой судья»). В русской традиции это имя дало фамилии Данилов и Данилин, а в украинской — целое гнездо с суффиксом -як: Даниляк, Даныляк, Данильчук.

Суффикс -як в украинской ономастике многозначен. Чаще всего он указывал на молодого человека, сына или ученика: Даныляк — буквально «маленький Даныло» или «сын Даныла». Но в западных регионах Украины, особенно в Галичине и на Волыни, этот же суффикс мог выполнять роль прозвищного показателя — называть человека по отцу без уменьшительного оттенка. То есть Даныляк — это просто «потомок Даныла», и такая модель была там столь же обычна, как русские фамилии на -ов.

Фамилия сохранила написание через «ы» — Даныляк, а не Даниляк. Это не ошибка, а отражение местного произношения: в некоторых говорах украинского языка (особенно в северных и северо-западных) звук [и] после твёрдых согласных переходит в [ы]. Таким образом, написание фиксирует живую диалектную черту и может указывать на конкретный регион — например, Волынь или Полесье.

В польском языке есть схожая фамилия Daniłlak, но с удвоенной «л» и другим окончанием. Украинская версия Даныляк осталась в рамках восточнославянской модели: никакой шляхетской приставки, только корень и патронимический суффикс. Это фамилия крестьянская, мещанская или казацкая — типичная для тех слоёв, где фамилии закрепились поздно, уже в XVIII–XIX веках, по имени отца или деда.

Встречаемость фамилии сегодня — в основном западная Украина (Львовская, Волынская, Ровенская области), а также среди потомков украинских переселенцев в России, Беларуси и дальнем зарубежье. Носители фамилии — люди, чей предок звался Данылом, и фамилия эта, в отличие от более частых Данилюк или Данильченко, сохранила редкий суффикс, который сразу выдаёт региональные корни.