Фамилия Дарморост с первого взгляда кажется сложной или даже книжной, но на самом деле она прозрачна и жестока по смыслу. Это типичное «говорящее» прозвище, которое давали в народе не в обиду, а для точной характеристики человека. Основа здесь — глагольная конструкция «даром ростить» или «даром расти», то есть «расти без пользы, даром есть хлеб». В старых говорах «дарморост» — это тунеядец, лентяй, нахлебник, который живёт за чужой счёт и не приносит дому прибыли. Прозвище было хлёстким и социально острым: его могли дать взрослому сыну, который не работал, или пришлому человеку, которого кормили из жалости.

Словообразовательная модель необычна. Фамилия застыла в форме чистого прозвища без патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин). Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где многие фамилии оформились как нарицательные существительные в именительном падеже: Дарморост, Непийвода, Перездрибіда. В русском крестьянском быту такие прозвища тоже бытовали, но позже их часто «русифицировали» суффиксом — отсюда и возможные варианты Дарморостов, Дарморостовский. Однако форма Дарморост сохранилась именно как «прямое» прозвище — редкий случай, когда фамилия не обросла типовым окончанием.

Встречается фамилия в основном на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине. В дореволюционных переписях носители Дарморост фиксировались среди крестьян и мещан — сословий, где каждое лишнее «дармоедское» ухо было на счету. Интересно, что у фамилии есть ироничный двойник — Дармоедов, но Дарморост звучит ещё жёстче: упрёк не просто в еде, а в бесполезной трате времени и сил на рост без отдачи.

Среди однокоренных фамилий можно назвать Дармороз (тот, кто «даром мёрзнет», то есть зря страдает) или Дармограй (гуляка). Все они — из одной пастушеской и земледельческой среды, где труд ценился на вес золота, а лень высмеивали намертво, вколачивая прозвище в фамилию на века.