Фамилия Дармов — редкий случай, когда версия о происхождении на поверхности, но она почти наверняка ошибочная. Самое простое, что приходит в голову: связать фамилию со словом «дармовой» (бесплатный, полученный даром). Но в русской антропонимии прозвище Дармовой или Дармов — это не про халяву. Скорее всего, так в народе называли человека, который живет за чужой счет, нахлебника, приживалу. Однако эта версия не единственная и не самая убедительная.

Куда интереснее взглянуть на суффикс -ов. Он указывает на отчество: Дармов — сын Дарма. А имя или прозвище Дарм могло быть производным от имени Дар. Имя Дар — редкое, но вполне реальное нецерковное имя в Древней Руси. Его давали ребенку как пожелание: пусть будет даром, подарком судьбы для родителей. В этом случае фамилия Дармов — это не про «дармовщину», а про «дарованный» ребенок. Такая модель типична для русских фамилий от личных имен без суффикса (Горд — Гордов, Мил — Милов, Дар — Дармов).

Есть и третья, географическая версия. В некоторых говорах «дарма» означала «напрасно, зря». Прозвище Дарма могли дать человеку, который часто делал что-то впустую, или, наоборот, иронично — тому, кто ничего не делал без выгоды. Но эта гипотеза менее состоятельна: наречие редко становится основой фамилии без дополнительных суффиксов.

Фамилия Дармов не числится в списках дворянских родов и не встречается в старых боярских книгах. Она из крестьянской или мещанской среды, скорее всего, из северных или центральных губерний России, где были распространены нецерковные имена. Встречается она редко, и ее носители — это потомки людей, которых когда-то назвали либо «даром» (подарком), либо, с меньшей вероятностью, «дармовым» (нахлебником). Правда, как часто бывает, первоначальный смысл прозвища стерся, и осталась только фамилия.