Фамилия Дарминова — редкая, и её разговорная основа сразу привлекает внимание. В ней слышится нечто «дармовое», то есть полученное даром, бесплатно. Однако это не прямое прозвище, а результат словообразовательной цепочки, которую не всегда очевидно прочитать.

В основе фамилии лежит прозвище Дармина. Оно образовано от слова «дарма» — так в русских говорах, особенно северных и сибирских, называли что-либо даровое, халяву, а также самого человека, который живёт за чужой счёт или любит поживиться на халяву. В словаре Даля «дарма» — это «даром, безвозмездно», а «дармовой» — даровой. Таким образом, прозвище Дармина мог получить либо тот, кто часто пользовался чужим добром, либо, наоборот, человек щедрый, раздающий всё даром. Второй вариант менее вероятен, но не исключён — прозвища часто давались с иронией.

Суффикс «-ов» в окончании Дарминова указывает на принадлежность: «чей?» — Дарминов, то есть сын или потомок Дармины. Фамилия относится к типичной модели русских фамилий-притяжательных прилагательных, которые закрепились в XV–XVII веках. Мужская форма — Дарминов, женская — Дарминова.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, но крайне редко. Встречаются единичные записи в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях, что косвенно подтверждает северное происхождение слова «дарма». В дворянских родословных книгах фамилия не значится — скорее всего, носители были крестьянами или мещанами, а прозвище отражало бытовую черту характера или поведения.

Интересно, что фамилия Дарминова не имеет ничего общего с именем Дарья или греческим «дар» — это чисто разговорное, бытовое прозвище, которое со временем превратилось в фамилию. Встречаются также варианты написания с одной «н» — Дарминова, но это, скорее всего, ошибки при переписи.