Фамилия Дарочкин — довольно редкий пример того, как прозвище, перешедшее в фамилию, сохранило в основе уменьшительно-ласкательный суффикс. В отличие от распространённых Даров или Даровых, здесь мы видим не просто «дар» или «дарованный», а нечто более личное и, возможно, насмешливое.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Дарок или Дарочка. В русских говорах «дарок» — это не просто подарок, а небольшой, скромный гостинец, часто с оттенком ласки или снисхождения. Человек мог получить такое прозвище за привычку одаривать мелочами, за щедрость, которая не била по карману, а была скорее душевным жестом. Не исключён и ироничный вариант: так могли назвать того, кто постоянно ждал подачек или, наоборот, сам был «невелик даром» — не блестал талантами.

Модель образования проста и прозрачна: основа «Дарочк-» (от Дарочка) плюс типичный для русских фамилий суффикс притяжательности -ин. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где было принято называть человека по имени отца или главы семьи: «чей ты?» — «Дарочкин», то есть сын или потомок Дарочки.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где уменьшительные формы на -ок и -очка были особенно употребительны в бытовой речи. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного прозвища, данного конкретному человеку в конкретной деревне или городке. Сословно носители фамилии, по всей видимости, были крестьянами или мещанами: прозвище слишком бытовое и простое для дворянской среды.

Споров о происхождении почти нет. Версия о связи с церковным именем Дорофей (через сокращение Дарка) возможна, но менее вероятна: слишком явно в основе слышится именно слово «дар» с его конкретным, осязаемым значением. Другие однокоренные фамилии — Даров, Дарьин, Даренков — подтверждают, что корень был продуктивным, но Дарочкин выделяется именно ласкательной формой, которая и стала его главной отличительной чертой.