Фамилия Даткунас — яркий пример литовской модели образования фамилий, которая почти не встречается у восточных славян. Её основа — древнее личное имя или прозвище, а окончание -ас (в русской передаче часто упрощается до -ус) указывает на мужской род в литовском языке. Это не случайный суффикс, а грамматический показатель: в Литве фамилии мужчин традиционно оканчиваются на -ас, -ис, -ус (Daktaras, Butkus), а женские — на -ене, -уте, -айте. Таким образом, Даткунас — это «сын Даткаса» или просто «человек по прозвищу Даткас».

Корень «Датк-» скорее всего восходит к литовскому глаголу duoti — «давать». В таком случае прозвище Даткас могло означать «дающий», «щедрый», «одаривающий». В старых литовских говорах слово datkà (с ударением на конце) фиксировалось в значении «доля», «часть», «надел» — например, участок земли, выделенный крестьянину. Отсюда прозвище могло принадлежать человеку, который распределял наделы или, наоборот, получал свою долю. Менее вероятна, но возможна связь с польским datka («взятка», «подачка»), но в литовской среде это слово имело бы скорее нейтральный или хозяйственный оттенок.

Географически фамилия Даткунас сконцентрирована в Литве и среди литовской диаспоры. В России или Беларуси она встречается редко, чаще всего как результат миграции или браков. По данным переписей XIX века, фамилии с таким окончанием были типичны для крестьянского и мелкошляхетского сословия Жемайтии и Аукштайтии. Если предки носителя фамилии жили на территории бывшей Речи Посполитой, то в документах могла фигурировать полонизированная форма — Даткунович, но исходно фамилия всё равно литовская.

Словообразовательно фамилия проста: основа Датк- + суффикс -ун- (уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность) + окончание -ас. В русской передаче окончание часто теряется, и фамилия звучит как Даткун — но это уже адаптация, а не оригинал. Встречается также вариант Даткус (с другим суффиксом), но Даткунас — более архаичная и полная форма.

Таким образом, Даткунас — это фамилия-отчество, образованная от прозвища, связанного с дарением или наделом. Её носитель в XV–XVII веках с большой вероятностью был литовским крестьянином или мелким землевладельцем, а сама фамилия сохранила грамматический строй литовского языка, что делает её надёжным маркером происхождения из исторической Литвы.