Фамилия Даукантас — одна из тех, что сразу выдают литовское происхождение. Её носитель почти наверняка имеет предков из Литвы или исторических земель Великого княжества Литовского. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются прибавлением суффикса -ов/-ев или -ин, литовские фамилии сохраняют свою структуру, и Даукантас — типичный тому пример.

Разбираем её по частям. Основа «Даукант-» состоит из двух корней, характерных для древних литовских двуосновных имён. Первый корень — «dau-», связанный с глаголом «dauginti» (умножать) или «daug» (много). Второй корень — «kant-», восходящий к «kantrus» (терпеливый) или «kentėti» (терпеть, страдать). Таким образом, имя Даукантас в исходном значении могло означать «тот, кто много терпит» или «умножающий терпение». В древней Литве такие имена давали не случайно: они служили оберегом или пожеланием, закладывая в имя определённую черту характера.

Окончание «-ас» — типичный литовский суффикс мужского рода именительного падежа. В русском языке такие фамилии часто склоняются по образцу существительных, но в бытовой речи их нередко оставляют без изменения, что приводит к путанице. Правильное склонение по-русски: Даукантаса, Даукантасу и так далее.

Интересно, что фамилия Даукантас встречается почти исключительно в Литве и среди литовской диаспоры. В России она редка, что неудивительно: массовой миграции литовцев вглубь страны не было, а те, кто оказывался в Российской империи после разделов Речи Посполитой, часто русифицировали фамилии, меняя окончание на -ов. Сохранение формы Даукантас говорит о том, что семья либо осталась на родине, либо сохранила национальную идентичность. Сословно предки могли быть крестьянами или мелкими шляхтичами — двуосновные имена в Литве встречались у разных слоёв населения, но фамилия в её нынешнем виде закрепилась в основном в XIX веке, когда литовцам стали давать фамилии по имени отца.