Фамилия Деч — редкий случай в русском ономастиконе, где иностранное происхождение почти не скрыто за славянскими суффиксами. Её основа, скорее всего, напрямую восходит к немецкому слову «deutsch» — «немецкий». В России так могли прозвать либо выходца из немецких земель, либо человека, который долго жил среди немцев и перенял их манеры, одежду или речь. Прозвище закрепилось за ним и перешло к потомкам как фамилия без дополнительных русских окончаний — это указывает на относительно позднее оформление, когда фамилии уже фиксировались в документах в исходном виде.

Есть и альтернативная версия, хотя она уступает первой по убедительности. В диалектах русского Севера встречался глагол «дечный» — «находящийся на палубе». Если принять эту гипотезу, прозвище Деч мог получить моряк или судовой работник. Но такой корень нетипичен для русских прозвищных фамилий, а слово «deutsch» звучит гораздо естественнее для уха носителя языка, столкнувшегося с иноземцем.

Сама фамилия — короткая, односложная, без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это сближает её с фамилиями немецкого происхождения, которые в России часто не русифицировали, а оставляли как есть (ср. Шмидт, Мюллер, Фишер). По той же модели могла возникнуть и фамилия Деч: переселенец или пленный немец получал прозвище по национальной принадлежности, и оно закреплялось в семье.

Известный носитель — Виктор Николаевич Деч (род. 1941), директор Института математической геологии и сооснователь издательства «Theophrastus» (совместно с Грецией). Его профессиональная деятельность связана с геологией и издательским делом, но сама фамилия не даёт прямых указаний на род занятий предков — скорее, на их этническое происхождение.

Таким образом, основная версия: фамилия Деч — это застывшее прозвище, означавшее «немец» или «похожий на немца». Вторая, морская гипотеза, остаётся спорной из-за слабой диалектной базы.