Фамилия Дедуновы образована от прозвища или нецерковного имени Дед, Дядь, Дедун. В русской традиции «дедом» называли не только отца отца, но и любого старого человека, а также знахаря или ведуна. Форма Дедун — это ласкательно-увеличительный вариант, который мог закрепиться за человеком, похожим на деда: рано поседевшим, мудрым не по годам или просто обладающим внушительной бородой.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: Дедунов — «чей?» — сын или потомок Дедуна. Такая фамилия не относится к дворянским или книжным; она бытовала в крестьянской и посадской среде, особенно на севере и в центральных губерниях России. В переписных книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне с прозвищем Дедун, например, в Новгородской и Вологодской землях.

Интересно, что фамилия Дедуновы могла возникнуть и без прямого родства с конкретным стариком. Иногда «дедуном» дразнили ребенка, который любил сидеть дома или капризничал, как старый. Есть и другая, более редкая версия: в некоторых говорах «дедун» означало лешего или домового — тогда прозвище давали человеку с нелюдимым или странным характером.

Сравните с однокоренными фамилиями: Дедушкин, Дедов, Дедюхин. Дедуновы стоят ближе к прозвищной, а не к крестильной основе — в святцах имени Дед нет. Поэтому фамилия целиком держится на бытовой народной традиции, а не на церковном календаре. Носителей фамилии сейчас больше всего в Воронежской, Ростовской и Московской областях, что совпадает с зонами позднего заселения, куда переселялись крестьяне из центра.

В написании возможны варианты: через одно «н» — Дедyнов (встречается реже, но фиксируется в документах XIX века), а также с ударением на второй слог — Дедyновы. Ударение на первый слог (Дедуновы) более свойственно южнорусским говорам.