Фамилия Дедунов — наглядный пример того, как семейное прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — слово «дедун». В русских говорах так называли не просто старого человека, а скорее того, кто был похож на деда: ходил сгорбившись, носил старомодную одежду, вёл себя по-стариковски или просто рано поседел. В некоторых регионах «дедуном» могли назвать и ребёнка, который любил сидеть с пожилыми родственниками.

Модель образования простая: суффикс -ун- в основе (дед-ун) указывал на деятеля или носителя признака, а затем фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности — «сын Дедуна». То есть Дедунов изначально означал «потомок человека по прозвищу Дедун». Таких фамилий на -унов в русском языке немало: Бегунов, Скакунов, Шептунов — все они образованы от прозвищ с яркой характеристикой.

В отличие от фамилии Дедушкин, где основа «дедушка» — ласкательная, «дедун» звучит более грубовато и даже иронично. В документах XVII–XVIII веков это прозвище встречается среди крестьян и посадских людей: например, в переписных книгах Новгородской земли упоминается крестьянин Дедун, живший в конце XVI столетия. Сословно фамилия Дедунов почти наверняка крестьянская или мещанская — дворянские роды с таким окончанием редки, и среди них Дедуновы не значатся.

Сегодня фамилия распространена в центральных областях России и в Поволжье, но не входит в число частых. Её носители могут с равной вероятностью происходить от предка, получившего прозвище за внешность, за манеру поведения или за то, что он рано стал выглядеть как дед.