Фамилия Дефир — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её возможное нерусское или искусственное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, закреплённая в написании без изменений, то есть «застывшая» форма, которую не адаптировали под русскую словообразовательную модель.

Самая вероятная версия — немецкие или еврейские (ашкеназские) корни. В немецком языке слово «Teufel» означает «дьявол», «чёрт». Фамилия Дефир могла возникнуть как фонетическая или графическая вариация при записи фамилии Teufer или Teufel в документах на русском языке. Немецкое «eu» (читается как «ой») в устах русского писаря могло превратиться в «е», а конечное «l» — отпасть или перейти в «р» под влиянием диалектного произношения или просто из-за неразборчивого почерка. В таком случае прозвище, лёгшее в основу фамилии, могло означать либо «чертёнок» (шутливое прозвище озорника), либо относилось к человеку, исполнявшему роль чёрта в народных театрализованных представлениях.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — тюркская. В некоторых тюркских языках существует корень «дев/деф» (от персидского «див» — злой дух, демон) или слово «дефир» в значении «сбор», «собрание». Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет характерное окончание «-ир», не свойственное тюркским фамилиям в русской записи.

Фамилия Дефир встречается крайне редко, в основном на юге России и в бывших немецких колониях Поволжья, что косвенно подтверждает немецкую версию. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в метрических книгах лютеранских приходов или в списках немецких переселенцев XVIII–XIX веков. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а не дворянами.