Фамилия Деин — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. На слух она кажется то ли иностранной, то ли сокращённой, но на деле это классическая русская фамилия, образованная по модели «-ин» от имени или прозвища. Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Деин», то есть сын или потомок Деи.

Корень здесь — имя Дей, которое в старину было вполне употребительным. Это краткая форма от канонических имён Дий (греческого происхождения, от «Диос» — Зевс, божественный) или Диомид (в народном произношении — Демид). В быту Дей, Дя, Дейка — обычные уменьшительные варианты, от которых и пошли фамилии Деев, Деин, Дейкин. Возможна и связь с прозвищем Дей — так могли назвать деятельного, расторопного человека (от глагола «деть» — делать, класть, помещать). В северных говорах «дей» означало ещё и «дядя», что тоже могло стать основой для прозвища.

Географически фамилия Деин встречается негусто, но имеет чёткие очаги. По данным переписей и метрических книг XIX века, носители фамилии концентрировались в Вятской губернии (особенно в Слободском уезде) и в Пермской губернии — на Урале. Это типичная зона бытования фамилий на «-ин» от нецерковных имён и прозвищ, где оседлое крестьянское население вело родословные по отчеству. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — скорее всего, предки Деиных были государственными или помещичьими крестьянами.

Стоит отметить редкую особенность написания: фамилия склоняется как притяжательное прилагательное (Иван Деин, Петра Деина, о Сергее Деине), но в именительном падеже ударение почти всегда падает на первый слог — Дéин, а не Де́ин. Это отличает её от фамилий, образованных от греческого «Деисус» (иконописный сюжет), где ударение могло бы сместиться. Встречаются варианты с удвоенной «н» — Деинн, но это уже поздняя канцелярская ошибка.

Таким образом, фамилия Деин — прозрачный пример того, как краткое обиходное имя превратилось в родовое прозвание. Носитель этой фамилии с высокой вероятностью имеет предков из северных или уральских крестьян, а его далёкий предок звался Деем — либо в честь святого, либо по характеру, либо по родству.