Фамилия Демпелева — редкий пример, когда русская фамилия, скорее всего, имеет немецкие корни, но при этом прошла через фонетические изменения, характерные для живой речи. В основе фамилии лежит прозвище Демпель, которое, в свою очередь, восходит к немецкому слову Tempel — «храм», «святилище». Смена начального глухого «т» на звонкий «д» (Темпель → Демпель) — обычное явление в языке: так слово адаптировалось к привычному произношению, возможно, под влиянием диалектов или просто в устном общении.

Само прозвище Демпель могло появиться двумя путями. Первый — топографический: так могли назвать человека, чей дом стоял рядом с храмом или кирхой. Второй — профессиональный: прозвище могло закрепиться за тем, кто служил при храме, работал в нём или был как-то с ним связан. Оба варианта логичны и не противоречат друг другу.

Обратите внимание на суффикс -ев: он указывает, что фамилия образована по русской притяжательной модели («чей?» — Демпелев), то есть предка звали Демпель, а его потомки стали Демпелевыми. Это типичная схема для фамилий, которые формировались в русской среде, даже если исходное прозвище было иноязычным.

Встречаются попытки связать фамилию с еврейскими фамилиями немецкого происхождения (вроде Вейценбаум или Левенфиш), но здесь связь скорее косвенная. У немцев и австрийцев фамилия Tempel (или Dempel как её вариант) встречается сама по себе, без обязательной еврейской подоплёки. Поэтому версия о том, что предок Демпелевых был выходцем из немецкоязычных земель (например, из числа колонистов, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках), выглядит более прямой и правдоподобной.

География фамилии не широкая, что подтверждает её редкость. Встречается она в основном в центральных регионах России и на Урале — там, где исторически селились немецкие переселенцы.

Таким образом, фамилия Демпелева — это не загадка, а довольно прозрачная история: немецкое прозвище, связанное с храмом, обрусело в звучании и получило русский фамильный суффикс. Предок мог быть либо прихожанином, жившим у кирхи, либо человеком, при ней служившим.