Фамилия Денбровы (в мужском роде — Денбров) образована от личного прозвища Денбор. Словообразовательная модель простая: к основе Денбор- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Денбора). Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий.

Корень прозвища неочевиден, и исследователи предлагают несколько версий. Самая правдоподобная связывает его со старославянским словом «дебар» — долина, ложбина, овраг. Если учесть, что в живой речи «дебар» могло звучать как «денбар» или «денбор» (из-за ассимиляции согласных), то прозвище Денбор получал человек, живший в низине, у оврага или на пересечённой местности. Это конкретная топографическая привязка, типичная для русских прозвищ.

Менее вероятна, но возможна румынская версия: от слова «debara» — чулан, кладовая. В этом случае Денбором могли прозвать домоседа или того, кто любил уединение, «сидел в своей норе». Связь с румынским языком не случайна: фамилия могла возникнуть в регионах, где славянское и романское население веками жило рядом (современные Молдова, Закарпатье).

Третья гипотеза — английское происхождение от «den» (берлога) и «bar» (брусок, полено) — выглядит натянутой. Прямые заимствования из английского в русские прозвища до XVIII века почти не встречались, а к тому моменту фамилия уже могла существовать. Скорее всего, это позднее народное переосмысление непонятного корня.

Фамилия Денбров — редкая. Она не вошла в массовые списки дворянских или купеческих родов, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Процесс закрепления фамилии мог занять несколько поколений, и точное время её возникновения установить трудно. Тем не менее, в основе лежит живое прозвище, которое описывало либо место, где жил человек, либо черту его характера.