Фамилия Денкеева звучит непривычно для русского уха, и это прямое указание на её происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия тюркская, а точнее — казахская, ногайская или башкирская. Основа «Денке» (в разных диалектах может звучать как «Тенке», «Денге») восходит к тюркскому слову «тенге» — «деньги» или «мелкая монета». В переносном смысле прозвище Денке могли дать человеку, связанному с торговлей, сбором податей или просто тому, кто был при деньгах, удачлив в делах.

Суффикс «-ев» (в женском варианте «-ева») указывает на принадлежность: Денкеев — сын Денке. Это типичная русская модель оформления тюркских фамилий, которая закрепилась в XVIII–XIX веках, когда кочевые народы получали фамилии по русскому образцу. Обратите внимание: в самой тюркской среде фамилия могла бы выглядеть как Денкеулы или Денкебаев, но в документах Российской империи её «обрусели», добавив патронимический суффикс.

Географически фамилия Денкеева сегодня встречается в Астраханской области, в Башкортостане и в Казахстане. Встречается и в Поволжье, что связано с историей ногайцев и казанских татар. Менее вероятная, но возможная версия — связь с калмыцким «денк» (пятно, отметина), но это даёт скорее прозвище по внешности, а не по роду занятий, и такая гипотеза слабее.

Если ваш предок носил фамилию Денкеев, то, скорее всего, он был скотоводом, торговцем или мелким чиновником в степной или приволжской местности. Фамилия не древняя, а «кабинетная» — возникла при переписях и паспортизации. Хотя она редкая, её корень прозрачен и не даёт простора для мистификаций.