Фамилия Дерлугян звучит для русского уха необычно — и это верный признак того, что перед нами фамилия армянского происхождения. Её выдают типичные армянские суффиксы -ян (или -янц), означающие принадлежность к роду. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Дерлуг, и здесь начинается самая интересная часть — расшифровка этого корня.

Скорее всего, Дерлуг — это искажённая или диалектная форма от тюркского слова «дерлик» или «дарлык», что переводится как «теснота», «нужда», «горе». В армянской среде, веками жившей в соседстве с тюркскими народами (турками, азербайджанцами), такие заимствования в прозвищах — обычное дело. Прозвище Дерлуг могли дать человеку с нелёгкой судьбой, бедняку, или, по контрасту, тому, кто постоянно жаловался на жизнь. Вторая версия, менее вероятная, возводит корень к армянскому «дер» (господин, владыка) с добавлением суффикса -луг, но тогда фамилия скорее звучала бы как Дерян или Дерунян.

Суффикс -ян указывает, что фамилия сформировалась уже на русской почве или под русским влиянием — в самой Армении чаще использовали окончание -янц. Дерлугяны — это потомки человека по прозвищу Дерлуг, то есть «из рода Дерлуга». Фамилия редкая, распространена в основном среди армянских общин, которые в XIX — начале XX века переселялись в крупные города Российской империи (Ростов-на-Дону, Москву, Краснодар) или в Закавказье. Географически корни, вероятно, ведут в Западную Армению (исторические области Васпуракан или Туруберан), где тюркское влияние на речь было особенно сильным.

Отдельного внимания заслуживает написание: в дореволюционных документах фамилию могли фиксировать на слух как Дерлукян или даже Дерлугьянц — двойное «г» и «ь» часто терялись при записи. Сейчас нормативным считается вариант Дерлугян, но в семейных архивах старшего поколения можно встретить разночтения. Сословного барьера фамилия не знала: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и купцы — прозвище не указывало на знатность, а лишь на личную черту или обстоятельства жизни предка.