Фамилия Девайкины — редкий пример того, как бытовое прозвище, связанное с рассеянностью или хитростью, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит прозвище Девайка, которое образовали от глагола «девать» — «поместить, запрятать, забыв куда». Скорее всего, Девайкой называли человека, который вечно терял вещи, не помнил, куда их положил, и подолгу искал. Но у прозвища мог быть и другой оттенок: так могли прозвать того, кто любил прятаться, уклоняться от дела, «деваться» в сторону от работы.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Девайки». Такая форма характерна для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, и широко распространена в северных и центральных областях России, а также в Поволжье. Именно там фамилию Девайкин (в мужском варианте) и её женскую форму Девайкина можно встретить чаще всего.

Обратим внимание на суффикс прозвища -айк-. В русской народной речи он часто придаёт слову шутливый, фамильярный оттенок: «гуляйка», «кривляйка», «забывайка». Девайка — тот, кто постоянно «девает» вещи не туда, — звучало не оскорбительно, а скорее как бытовая характеристика, меткое прозвище, которое легко прилипало к человеку. Со временем оно потеряло прямую связь с поведением конкретного человека и стало фамилией.

Фамилия Девайкины — нечастый случай, когда основа не восходит к крестильному имени, ремеслу или внешности, а отражает черту характера или привычку. В этом её ценность для историка: такие прозвищные фамилии рассказывают о повседневной жизни и языке предков больше, чем многие официальные документы. Точное время и место возникновения фамилии можно установить только в ходе углублённого генеалогического поиска, но уже сейчас ясно: Девайкины ведут род от человека, который либо всё терял, либо умело прятался.