Фамилия Девнелийский — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом вызывает вопросы. Первое, что бросается в глаза: основа «девнел-» не похожа ни на распространённое славянское имя, ни на очевидное прозвище. В русском языке нет слова «девнель», и это сразу подсказывает, что корень, скорее всего, заимствованный или искусственно переосмысленный.

С точки зрения словообразовательной модели, перед нами типичная фамилия на -ский. Такие фамилии в России чаще всего принадлежали дворянству, духовенству или выходцам из Западной Руси (современные Беларусь, Украина, Польша). Суффикс -ский указывал на принадлежность к местности или владению: человек из Девнелей, Девнеля, или, что вероятнее, из населённого пункта вроде Девнель, Девнелово. Однако ни в одном доступном географическом справочнике России и сопредельных стран такого топонима не зафиксировано. Это не значит, что его не было — мелкие хутора и урочища исчезали бесследно, — но заставляет искать другие версии.

Вторая, более убедительная гипотеза — искусственное происхождение фамилии. В XIX веке, когда семинаристы и выпускники духовных училищ получали фамилии при поступлении, их нередко конструировали из латинских, греческих или церковнославянских корней. «Девнелийский» может восходить к греческому «девнелиос» — «десятый» (от «дека» — десять). В таком случае фамилию могли дать десятому ребёнку в семье, либо она обозначала принадлежность к какому-то «десятому» приходу, монастырю или братству. Подобные числовые фамилии (Первов, Третьяков, Шестаков) встречаются часто, но в форме на -ский они редки, что делает Девнелийского уникальным примером.

Третья, менее вероятная версия — связь с диалектным словом. В некоторых южнорусских говорах «девня» означало «девка», «девушка», но суффикс -ель нехарактерен для такого образования. Скорее всего, это случайное созвучие.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что фамилия Девнелийский возникла в среде русского духовенства как книжная, «учёная» фамилия, образованная от греческого числительного. Носители такой фамилии в XIX веке могли быть священниками, дьяконами или преподавателями семинарий. Прямых подтверждений этой версии в открытых источниках нет, но она согласуется с общей логикой формирования искусственных фамилий на -ский. Если у вас есть семейное предание, связывающее фамилию с конкретным селом или монастырём, оно может стать ключом к более точной локализации.