Фамилия Девнина — женская форма, а её мужской вариант — Девнин. В основе лежит слово «девка» или «девушка», но не в прямом, а в прозвищном смысле. Чаще всего так называли не девушку, а мужчину — и это ключевой момент. Прозвище Девня или Девнина могли дать мужчине, который воспитывался в окружении женщин, работал в женском коллективе (например, в ткацкой или рукодельной артели) или имел мягкий, незлобивый нрав. В русской традиции прозвища от «девки» не обязательно несли унизительный оттенок — они могли быть шутливыми или указывать на особенность быта.

Словообразовательная модель проста: основа «девн» (от «девня» — разговорный вариант «девки») плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях означает принадлежность: «чей?» — Девнин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Девня. Это типичная модель для фамилий-полуотчеств, которые закрепились в XVI–XVII веках в крестьянской и посадской среде.

Интересная деталь: фамилия Девнина встречается заметно реже, чем однокоренные Девяткин, Девушкин или Девкин. Возможно, причина в том, что прозвище Девня было локальным — его фиксируют в основном в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской и Архангельской областях. Там слово «девня» иногда употребляли как синоним «девчонка», но в прозвищах оно сохраняло мужской род.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от имени Девний — редкого христианского имени греческого происхождения (от «дев» — божественный). Но в русской ономастике эта гипотеза не находит подтверждения: ни в святцах, ни в актовых записях такое имя не встречается. Так что прозвищное происхождение остаётся основным.

Коротко: предки носителей фамилии Девнина могли быть обычными крестьянами или ремесленниками, получившими бытовое прозвище за особенности характера или окружения. Фамилия не дворянская, не редкая, но и не массовая — её география узкая, что делает её ценным маркером для тех, кто ищет родовые корни в Русском Севере.