Фамилия Девнетьяров — один из тех редких случаев, когда основа читается буквально, но за этой прозрачностью скрывается неочевидная история. Корень здесь — «девнетьяр», что на русский слух звучит как соединение слов «девять» и «таять» или «девять» и «яр». Но на самом деле перед нами тюркское имя или прозвище. «Тьяр» (чаще «тияр» или «тияр») — это искажённая форма арабского «дияр» (земля, страна, владение). В тюркских языках «тогыз» (девять) и «дияр» дают сочетание «девять земель» или «девятивластие». Так могли прозвать человека, который владел обширными угодьями, либо того, кто происходил из местности с таким названием.

Модель образования фамилии типична для русской среды: к основе «Девнетьяр» добавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что фамилию дали по отцу: сын Девнетьяра стал Девнетьяровым. Форма на -ов указывает на то, что носители фамилии — скорее всего, выходцы из крестьянской или мещанской среды, где такие фамилии закреплялись в XIX веке после отмены крепостного права. В дворянской среде чаще встречались фамилии на -ский или с иной морфологией.

Редкость фамилии Девнетьяров объясняется не только сложной этимологией, но и географией. Подобные фамилии встречаются в Волго-Уральском регионе, особенно среди татар, башкир и чувашей, перешедших в православие. В метрических книгах Казанской и Оренбургской губерний можно найти варианты «Девнетяров», «Девняров» и даже «Девятияров» — последний уже результат народной этимологии, когда непонятное тюркское слово переосмыслили как «девять Яров» (языческое божество или овраг).

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает версию: есть фамилии Девлетьяров, Девлетов, Девятияров — все они восходят к тюркским именам с компонентом «девлет» (государство, богатство) или «дияр». Девнетьяров стоит особняком: вторая часть «тьяр» вместо «тияр» — это местный диалектный выпад гласного, характерный для говоров татар-мишарей. Так что, скорее всего, предки носителя фамилии были мишарями или крещёными татарами, жившими на стыке Нижегородской и Симбирской губерний.

Написание фамилии с буквой «е» в первом слоге (не «Девняров» и не «Девятияров») — редкая фиксация исходного звучания. В документах XIX века она могла писаться как «Девнетьяровъ» с твёрдым знаком на конце, что подтверждает её позднее оформление в русской канцелярской традиции.