Фамилия Диллер — редкий для России пример, когда корень уходит не в славянские, а в древнеанглийские наречия. В основе лежит прозвище «Dol», которое в древнеанглийском означало «глупый», «простоватый». Это не оскорбление, а типичное для Средневековья именование по характеру или поведению. К основе прибавили суффикс принадлежности –er, который в английском языке часто указывает на носителя признака («тот, кто…» или «тот, кто такой»). Так прозвище Dol превратилось в фамилию Diller — «потомок того, кого звали Простаком».

Существует и другая, менее правдоподобная версия: от английского слова dill — «укроп». Согласно ей, Диллером могли назвать огородника или торговца зеленью. Однако эта гипотеза слабее, потому что прозвища по растениям в английской ономастике встречаются реже, чем прозвища по личным качествам, и обычно оформляются иначе.

Сама фамилия Diller (в русской записи — Диллер) распространена в англоязычных странах, но в России встречается крайне редко. Это, скорее всего, следствие поздней иммиграции или обрусевших немецких колонистов, которые могли принести фамилию через немецкое посредничество. В немецком языке суффикс -er тоже продуктивен, и фамилия Diller там фиксируется, хотя её корень может быть тем же — от средневерхненемецкого «toll» (безумный, глупый).

Из носителей фамилии наиболее известен Барри Диллер — голливудский антрепренёр, руководивший кинокомпаниями «Парамаунт» и «XX Век Фокс». Его пример показывает, что фамилия, начинавшаяся как прозвище «глупца», в истории стала ассоциироваться с одним из самых влиятельных людей киноиндустрии.