Фамилия Динулов — редкий случай, когда написание говорит о происхождении больше, чем корень. На слух она кажется тюркской или кавказской, но суффикс -ов указывает на русскую модель образования. Однако основа «Динул» не имеет славянской этимологии. Скорее всего, это русифицированная форма фамилии, возникшая у народов, принявших православие и получивших фамилии по русскому образцу. Самый вероятный источник — тюркское или кавказское личное имя или прозвище Динул. В тюркских языках возможна связь со словом «дин» (вера, религия), тогда Динул — «верующий», «религиозный человек». В осетинском языке есть имя Дынул, которое могло быть адаптировано при переходе в русскую среду.

Вторая версия, менее распространённая, — греческое происхождение. В греческом существует фамилия Δινούλης (Динулис), которая через суффикс -ов могла превратиться в Динулов. Это возможно для греков Приазовья или Крыма, которые в XIX веке получали русские фамилии. Но тогда ожидалось бы окончание -иди или -пуло, поэтому версия остаётся спорной.

Фамилия Динулов почти не встречается в центральных областях России. Её география тяготеет к югу: Ростовская область, Ставрополье, Краснодарский край, а также к Северному Кавказу. Это подтверждает гипотезу о том, что предки носителя фамилии были не великороссами, а представителями местных народов, перешедшими в русскую культуру и язык. Сословно Динуловы могли быть крестьянами или казаками — фамилия не содержит дворянских суффиксов (-ский, -цкий) и не имеет книжного, искусственного происхождения.

По звучанию фамилию легко спутать с Дынулов или Денулов. В документах XIX века встречаются колебания в написании: Динулов и Дынулов. Это нормально для фамилий, записанных со слуха чиновниками. Однокоренных фамилий в русском языке нет — это ещё одно подтверждение, что корень заимствован. Так что, скорее всего, первый Динулов получил фамилию от прозвища, данного по личному качеству или религиозной принадлежности, а потомки закрепили её в русской форме.