Фамилия Дхиман — редкий случай в русском ономастиконе: по происхождению она не славянская, а индийская. Встречается у выходцев из Северной Индии, прежде всего у носителей хинди, маратхи, гуджарати и бенгальского языков. В России и странах бывшего СССР фамилия появилась вместе с миграцией специалистов, студентов и бизнесменов из Индии в XX–XXI веках, поэтому её не стоит искать в дореволюционных метриках или переписных книгах.

Основа фамилии — санскритское слово ध्यान (dhyāna), что означает «созерцание», «медитация», «глубокое размышление». В индийской философской традиции дхьяна — одна из ступеней йоги, состояние сосредоточенного ума. Фамилия Дхиман, скорее всего, образована от этого корня с суффиксом принадлежности или качества: буквальное значение — «тот, кто предан созерцанию», «медитирующий» или «обладающий способностью к глубокому сосредоточению». В некоторых диалектах форма Дхиман может восходить к धीमान (dhīmān) — «мудрый», «разумный», что близко по смыслу.

Словообразовательная модель здесь не русская, а индоарийская: суффикс -ан (или -ман) в санскрите и хинди часто образует имена деятеля или прилагательные со значением «обладающий признаком». Поэтому фамилия Дхиман — это не отчество и не патроним в привычном для нас понимании, а характеристика, прозвище-титул, закрепившееся за родом.

В Индии носители этой фамилии традиционно принадлежали к варне брахманов или к образованным слоям, связанным с духовной практикой, обучением, философией. Однако в современной Индии фамилия не указывает строго на касту — её носят и семьи, далёкие от религиозной деятельности. В России фамилия остаётся экзотической: по данным открытых телефонных справочников, число её носителей не превышает нескольких десятков человек, сосредоточенных в основном в Москве, Санкт-Петербурге и крупных университетских городах.

Однокоренных русских фамилий у Дхиман нет, но можно провести типологическую параллель: как у нас фамилия Мудров образована от «мудрый», так и Дхиман — от «мудрый» или «созерцающий». Разница лишь в языковой основе и времени появления в русском контексте. При написании фамилии стоит помнить, что в русской транскрипции она закрепилась через «и» (Дхиман), хотя в оригинале возможен и вариант Дхьян.