Фамилия Добеле — редкий для России случай, когда фамилия совпадает с названием латвийского города. В основе лежит не имя и не профессия, а топоним: Добеле (Dobele) — город в исторической области Земгале, на реке Березе. Такие фамилии обычно давали человеку, который переехал из этого места и стал «Добеле» — то есть выходцем из Добеле.

Название города восходит к латышскому слову duobe — «яма». Лингвисты связывают его с особенностями рельефа: вероятно, поселение возникло в низине или у глубокого оврага. Первое упоминание Добеле в хрониках относится к 1254 году, хотя к тому времени там уже стояла деревянная крепость. Её сожгли в Ливонскую войну, а на пепелище Ливонский орден построил каменную крепость. Вокруг неё вырос ремесленный посёлок, а в 1495 году началось строительство церкви, вокруг которой сформировалась торговая площадь. Руины той крепости сохранились до сих пор, и их постепенно реконструируют.

Фамилия Добеле — это не русифицированная форма, а заимствованная целиком, без суффиксов -ов или -ин. По сути, это чистая топонимическая фамилия-прозвище. Она могла закрепиться за латышом, переселившимся в русские губернии, или за русским, который долго жил в Добеле и получил прозвище по месту. Встречается она крайне редко, в основном на северо-западе России и в Прибалтике. Других версий происхождения (от личного имени, профессии или прозвища по характеру) у этой фамилии нет — топонимическая версия здесь единственная и убедительная.