Фамилия Доланкинов — одна из тех, что сразу цепляют взгляд своей нестандартной конструкцией. Если отбросить типовой патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Доланкина), в основе остаётся редкая форма Доланкин. А в ней, в свою очередь, скрывается усечённая основа Доланк-. Именно этот элемент — ключ к происхождению.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища или имени, которое подверглось диалектной перестройке. Самый прямой путь ведёт к слову «доланка» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли долгую, вытянутую вещь или, в переносном смысле, высокого и худого человека. Суффикс -ин в промежуточной форме Доланкин типичен для русских фамилий, образованных от основ на -а: он отвечает на вопрос «чей?» и указывает на прямого потомка человека с таким прозвищем.

Есть и другая, более сложная версия. Фамилия могла возникнуть из канонического имени Долмат (или Далмат) через цепочку народных переделок. Имя Долмат в просторечии нередко превращалось в Долман, Долма, а затем, с добавлением экспрессивного суффикса -к-, — в Доланка. Так Долмат становился Доланкой, его дети — Доланкиными, а внуки — Доланкиновыми. Такая модель встречается, хотя и редко: например, фамилии вроде Фоминков или Васькинков образованы по тому же принципу вторичного суффикса -ов к уже существующей фамилии на -ин.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где активно смешивались русские и украинские говоры, — Курская, Воронежская, Ростовская области. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, прозвище Доланка дали одному человеку в конкретной деревне, и его потомки разнесли фамилию по округе. Сословных ограничений у неё нет: с одинаковой вероятностью предок мог быть и крестьянином, и однодворцем, и мещанином.

Таким образом, носитель фамилии Доланкинов может с большой уверенностью считать, что его предок носил прозвище, связанное либо с внешностью (высокий, худой), либо с народной формой христианского имени Долмат. Оба варианта — живые свидетельства того, как язык и быт перекраивали официальные имена в узнаваемые фамильные знаки.