Фамилия Долапчиу — один из тех редких случаев, когда по окончанию можно уверенно определить не только регион, но и почти точный маршрут миграции предков. Суффикс -у в конце фамилии — характерный признак румынской (молдавской) модели фамилий, особенно частый на территории исторической Молдовы и в Трансильвании. В русском языке такие фамилии обычно не склоняются (Долапчиу, Долапчиу, о Долапчиу).

Основа фамилии — долап (dulap). В румынском и молдавском языках это слово означает «шкаф», «сундук» или «ларь». Фамилия образована с помощью суффикса -чиу (-ciu), который в румынской ономастике выполняет ту же роль, что и русский суффикс -щик или -арь: он обозначает человека по роду занятий. То есть долапчиу — это «шкафных дел мастер», то есть столяр-краснодеревщик, который делал сундуки, шкафы, ларцы. В традиционном крестьянском быту сундук был главной мебелью: в нём хранили приданое, одежду, ценности. Мастер, который его изготавливал, — фигура уважаемая, почти как плотник или бондарь.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах словом «долап» могли называть не только мебель, но и особое отделение в печи или нишу в стене для хранения посуды. В этом случае прозвище Долап мог получить человек, который жил в доме с такой нишей или, метафорически, «закрытый», как шкаф — скрытный, молчаливый. Но версия с ремеслом выглядит убедительнее: фамилии, образованные от названий профессий, в румынском мире встречаются очень часто (Тамбурар — барабанщик, Кроитор — портной, Чобану — пастух). Долапчиу в этом ряду — столяр, специализировавшийся на корпусной мебели.

Написание фамилии в русских документах могло колебаться. Встречаются варианты Долапчу, Долапчий, а также с ударением на последний слог — Долапчи́у. В украинских и белорусских записях, где румынское «у» часто передавали как «ю», могла появиться форма Долапчук, хотя это уже отдельная фамилия с другим суффиксом.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был однородным: ремесленники и крестьяне из Бессарабии или Буковины. После присоединения этих территорий к Российской империи в XIX веке фамилия закрепилась в документах, но осталась локальной. Встретить Долапчиу за пределами Молдовы, Румынии и прилегающих областей Украины — большая редкость, что делает её хорошим маркером для тех, кто ищет корни в Восточной Европе.