Фамилия Донелеский — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно разобрать окончание и основу. Типичный для русских фамилий суффикс -ский указывает на географическое или топонимическое происхождение: такую фамилию обычно получал человек, владевший поместьем или живший в селении с названием Донелево, Донели или подобным. Однако ни одного такого топонима в современных атласах и исторических документах не зафиксировано.

Более правдоподобная версия — фамилия имеет польские или белорусские корни. В польском языке существует фамилия Donielski, а окончание -ский в польской традиции пишется через «е» после мягкого согласного. Основа «Донел» может восходить к личному имени Донат (через народную форму Донал или Донел) либо к прозвищу от польского глагола «donić» — «доносить», «докладывать». В таком случае Донелеский — это потомок человека по прозвищу Донел, которое могло указывать на говорливого или осведомлённого человека.

Третья версия, менее вероятная, — что фамилия возникла из-за ошибки писаря. В XIX веке при переписи населения крестьянам часто записывали фамилии на слух, искажая их. Донелеский мог появиться из более распространённой фамилии Донецкий (от города Донецк) или Донцов (от Дон, река или казачье прозвище). Но в таком случае мы бы видели больше вариантов в соседних губерниях, а фамилия Донелеский встречается единично, что говорит о её локальном, возможно, шляхетском происхождении.

Сословная принадлежность носителей фамилии неясна. Суффикс -ский в Российской империи чаще носили дворяне и духовенство, но в польско-литовских землях его могли давать и крестьянам, переселившимся из деревни с названием на -еле. Если ваши предки — выходцы из западных губерний (Гродненской, Виленской, Минской), то фамилия почти наверняка польская или полонизированная белорусская.

Таким образом, Донелеский — фамилия-загадка. Скорее всего, она указывает на место (несохранившееся село Донелево) или на прозвище предка (Донел). Точную версию может прояснить только генеалогическое исследование с привязкой к конкретному региону.