Фамилия Донецкий имеет в своей основе название реки Дон. Сам же гидроним восходит к древнему авестинскому корню danu -"река". Видимо, предок Донецких жил на берегу одной из этих рек. Не исключено также, что основатель рода Донецких был донским казаком. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Донец, со временем получил фамилию Донецкий.