Фамилия Донишева — женская форма фамилии Донишев, и чтобы понять её происхождение, нужно присмотреться к основе «Дониш». Самая прямая и правдоподобная версия ведёт нас в тюрко-татарскую среду, где имя или прозвище Дониш (от тюркского «доныш» — «знание», «учёность», «мудрость») было вполне употребимым. В таком случае предок носителя фамилии мог получить прозвище за ум, грамотность или склонность к поучениям — эдакий «знающий» или «учёный» человек в округе. Это не дворянский титул, а скорее уважительная характеристика, которая закрепилась за родом.

Суффикс «-ев» в фамилии Донишев (а не, скажем, «-ин») указывает на то, что исходная основа «Дониш» оканчивается на мягкий или шипящий согласный. По правилам русской грамматики, которая адаптировала иноязычные фамилии, к таким основам присоединяется именно «-ев», а не «-ов». Это типичная модель для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур — например, в среде казанских татар, башкир или у народов Кавказа, где русское окончание фамилии наложилось на местное имя.

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с иранским корнем «дониш» (دانش), что также означает «знание» и широко распространено в персидском языке. В этом случае фамилия могла появиться у народов, испытавших влияние персидской культуры, например, у таджиков или горских евреев. Однако для русской фамильной системы тюркское происхождение всё же более характерно и объяснимо с точки зрения географии расселения.

Географически фамилия Донишева встречается не повсеместно, а тяготеет к регионам Поволжья, Урала и Западной Сибири — местам традиционного проживания татар и башкир. Встречается она и на Северном Кавказе, где также сильны тюркские языки. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в среде, где ценилась образованность, — возможно, это были муллы, учителя при медресе или просто уважаемые старейшины, чьё прозвище со временем стало родовым именем.