Скорее всего, в его основу легло древнее верхненемецкое слово doner, которое в переводе на русский язык означает «грохот, шум». Вполне вероятно, прозвище Доннер мог получить обладатель громкого, зычного голоса. Среди наиболее известных однофамильцев - Георг Рафаэль Доннер (1693 - 1741), австрийский скульптор, мастер монументально-декоративной пластики. Произведения Доннера отличаются жизнерадостностью и изяществом; сохраняя черты барочной динамики, скульптор тяготел к классицистической ясности формы.