Фамилия Донер — случай, когда самое очевидное объяснение оказывается и самым правдоподобным. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий ремёсел, Донер почти наверняка имеет немецкие корни. В немецком языке слово Donner означает «гром». Фамилия могла закрепиться за человеком с громким голосом, вспыльчивым характером либо же стать прозвищем пушкаря или кузнеца — то есть того, чья работа связана с шумом и грохотом. В этом смысле Донер — смысловой аналог русской фамилии Громов.

Однако не стоит исключать и более прозаичную версию: фамилия могла возникнуть от названия профессии. В южнонемецких диалектах Doner — вариант написания слова Toner, то есть гончар. Человек, работавший с глиной, мог получить такое прозвище по роду занятий, и оно со временем закрепилось как фамилия.

В России фамилия Донер встречается редко, что подтверждает её иноязычное происхождение. Носители фамилии — это, скорее всего, потомки немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В Поволжье, на юге Украины и в Причерноморье существовали целые немецкие поселения, где фамилия Донер была вполне обычной. Со временем, в результате ассимиляции, часть носителей могла русифицировать написание или произношение, но корень остался прежним.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин), что сразу указывает на её западное происхождение. Она представляет собой чистое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, можно вспомнить Доннер (с двумя «н») — такая встречается чаще, особенно в немецкоязычных странах. Вариант с одной «н» мог возникнуть при записи фамилии в российских документах, где двойные согласные нередко упрощали.

Таким образом, если вы носите фамилию Донер, ваши предки — скорее всего, выходцы из немецких земель, которые либо славились громким нравом, либо занимались гончарным делом. Обе версии имеют равное право на существование, и без генеалогического исследования сказать, какая из них верна для конкретной семьи, невозможно.