Фамилия Динер — одна из тех, что пришли в русский язык из идиша, и у неё есть две основные версии происхождения. Первая и наиболее вероятная: в основе лежит слово diner, которое на идише означает «слуга». Такое прозвище мог получить человек, работавший лакеем или прислугой, — фамилия, прямо указывающая на социальный статус или род занятий предка. Вторая версия связывает фамилию с прилагательным din («тонкий» на идише). В этом случае прозвище Динер описывало внешность: худощавого, субтильного мужчину могли так прозвать в деревне или местечке.

Фамилия эта — типичный пример того, как еврейские фамилии образовывались от бытовых слов идиша. В той же среде встречались и более причудливые именования, например, Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («тот, кто высказывается неохотно»). На их фоне Динер выглядит вполне прагматично — либо по занятию, либо по приметной черте.

Словообразовательная модель здесь проста: основа diner без дополнительных русских суффиксов, фамилия пришла в готовом виде. Это отличает её от множества фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образовывались уже на русской почве. Суффикс -ер в идише часто указывает на деятеля или носителя признака, что и подтверждают обе версии: «слуга» или «тонкий».

Географически фамилия Динер встречается в основном среди ашкеназских евреев, расселившихся по Восточной Европе, включая территории бывшей Российской империи. Встречается она и в современной России, но нечасто. Другие версии, например, связь с немецким Diner («обед» или «ужин»), маловероятны: такая фамилия не фиксируется в немецкой ономастике, а в идише слово diner имеет иное значение.