Фамилия Донякины образована по распространённой славянской модели: от личного имени или прозвища с помощью суффикса -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — сын Доняки). В основе лежит прозвище Доняка. Его происхождение неоднозначно, но можно выделить две основные версии.

Первая и наиболее вероятная связывает прозвище с глаголом «донить» (или «донять») — в некоторых говорах это означало «досаждать, донимать, приставать». Человек с таким прозвищем мог получить его за настойчивый, въедливый характер. Вторая версия предполагает, что Доняка — это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Донат (лат. Donatus — «дарованный») или от более редкого имени Донат, которое бытовало в славянской среде. В пользу первой версии говорит то, что фамилии от прозвищ, образованных от глаголов, в крестьянской среде встречались чаще, чем от редких церковных имён.

Фамилия Донякин — самобытный памятник славянской культуры. Подобные именования с суффиксом -ин широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. В русской традиции такие фамилии обычно закреплялись за человеком как наследственное имя семьи. Географически фамилия Донякины встречается в центральных и южных регионах России, но без серьёзных генеалогических изысканий точно определить, из какой именно местности пошёл род, сложно — процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда привязан к одному месту.

Так и представитель фамилии Донякин может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении предка — либо его характере, либо редком имени.