Фамилия Допилко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVIII–XIX веках была одной из самых продуктивных на Левобережной и Правобережной Украине. Суффикс -ко (в русской передаче часто -ка, но в оригинале — Допілко) выполнял уменьшительную, а затем и фамильную функцию: так называли младшего или подчинённого члена семьи, а позже закрепили за целым родом.

Основа фамилии — глагол «допілкувати» или существительное «допілок». В украинских говорах «допіл» означает «половина», «половинка», а «допілок» — нечто разделённое пополам или неполное. Прозвище Допилко мог получить человек, который занимался распилом брёвен вдоль (пильщик, работавший с напарником), либо тот, кто делил что-то пополам — например, землю, урожай или товар. Вторая, менее очевидная версия: «допіл» в диалектах могло означать «подол», «нижняя часть одежды», и прозвище дали человеку с заметной деталью одежды или обуви.

Географически фамилия Допилко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской, а также в смежных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти всегда фиксировалась в казачьих и крестьянских сословиях. Дворянских ветвей у Допилко не отмечено: это типичная фамилия сельского ремесленника или работника, связанного с обработкой дерева.

В белорусском языке есть параллельная форма «Допілка» с тем же значением, но там суффикс -ко встречается реже, поэтому украинское происхождение фамилии считается основным. Встречаются варианты написания через «а» — Допалко, но это уже результат аканья в устной речи.

В целом фамилия Допилко — редкий, но прозрачный случай, когда прозвище напрямую говорит о занятии: предок был пильщиком, делильщиком или человеком, связанным с «половиной» чего-либо.