Фамилия Дорбеко звучит нехарактерно для русской среды — её выдают суффикс и окончание. В русском языке фамилии на -ко типичны прежде всего для украинской ономастики (как Шевченко, Коваленко, Ткаченко). Но Дорбеко — не уменьшительная форма от имени или профессии, а скорее прозвище, застывшее в такой форме. Корень «дорб» отсутствует в славянских языках, и это сразу подсказывает, что основа фамилии — заимствованная.

Скорее всего, перед нами фамилия с молдавскими или румынскими корнями. В румынском языке есть слово «dorbă» (диалектное, означает «плетёная корзина» или «кузов»), а также глагол «a dorobi» — «доделывать, завершать». Прозвище Дорбе могло относиться к человеку, который занимался плетением корзин, либо к мастеру, который «доделывал» работу, то есть был подручным или отделочником. Суффикс -ко в украинской традиции часто добавлялся к чужеземным основам, адаптируя фамилию для местного уха: так Дорбе превращалось в Дорбеко — «сын или потомок Дорбе».

Версия о происхождении от тюркского «дорба» (мешок, сумка) менее вероятна: такие прозвища обычно давали по внешнему виду или занятию, но в украинских и молдавских говорах следов этого слова почти нет. Куда надёжнее связь с румынской диалектной лексикой, учитывая, что фамилия встречается в исторических областях, где украинское и молдавское население жило вперемешку — на Буковине, в Подолье и Бессарабии.

Таким образом, предок носителя фамилии Дорбеко, вероятно, был либо ремесленником-корзинщиком, либо подмастерьем, которого в шутку называли «доделывателем». Фамилия не дворянская и не крестьянская в строгом смысле — она относится к группе прозвищных фамилий мещан и казаков, которые фиксировали не род занятий по наследству, а личную характеристику или прозвище первого носителя.