Фамилия Дориф — одна из тех, что не укладывается в привычные русские словообразовательные схемы. В ней нет суффикса -ов, -ин или -ский, которые почти всегда выдают происхождение от отчества или прозвища. Это сразу указывает на то, что перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, заимствованная или искусственно созданная.

Вероятнее всего, Дориф — это русифицированная форма немецкой или еврейской фамилии. В немецком языке встречается фамилия Dorif, которая может быть вариантом написания фамилии Dorff (от Dorf — «деревня») или образована от личного имени. В еврейской традиции фамилия могла возникнуть как аббревиатура или быть связана с местом в диаспоре. В любом случае, на русскую почву она попала через канцелярскую запись: писарь записал фамилию на слух, не меняя окончания, что характерно для фамилий иностранцев, осевших в Российской империи в XVIII–XIX веках.

Есть и другая, более редкая версия. Фамилия Дориф может быть связана с греческим словом «дори» (δόρυ) — «копьё». В таком случае её могли дать выходцу из греческих колоний Причерноморья или священнику, учившемуся в духовной семинарии, где иногда давали фамилии по античным мотивам. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ф нехарактерен для семинарских фамилий, которые обычно оканчивались на -ский или -ов.

Географически фамилия Дориф встречается крайне редко. Основные носители — в России (преимущественно в центральных областях) и в странах бывшего СССР. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем появлении или малочисленности рода. Сегодня это одна из самых редких русских фамилий, и каждый её носитель, по сути, хранит след миграции или культурного обмена, который привёл эту необычную форму в русский язык.