Фамилия Дотиашвили — яркий пример грузинской модели образования, в которой суффикс -швили означает «сын» или «потомок». Эта модель исторически господствовала в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли, и в буквальном переводе фамилия означает «сын Дотиа». В отличие от западногрузинских фамилий на -дзе (тоже «сын»), фамилии на -швили чаще встречались среди крестьян и ремесленников, а не только среди знати, хотя сословных границ эта модель не имела.

Основа фамилии — мужское имя Дотиа. Это сокращённая форма от полного грузинского имени Дотари (или Дотиари), которое, в свою очередь, восходит к древнегрузинскому слову «дотари» — «медведь». В языческой Грузии медведь почитался как тотемное животное, и имена с таким корнем давали, чтобы передать ребёнку силу, выносливость или защитить от злых духов. Таким образом, Дотиашвили — это потомок человека, которого в роду называли Медвежонком или Медвежьим сыном.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла два этапа. Сначала от имени Дотари через усечение до Дотиа образовалось личное прозвище или уменьшительное имя. Затем к нему добавился патронимический суффикс -швили. В грузинской ономастике такие цепочки — от полного имени к сокращённому и затем к фамилии — обычное дело, особенно для фамилий, возникших не в княжеской среде, а среди простого народа.

Географически фамилия Дотиашвили почти не встречается за пределами Грузии, а внутри страны её ядро — восточные регионы, преимущественно Кахетия. В советское время, при паспортизации, форма фамилии закрепилась именно в таком виде, без русификации окончания, что редкость: многие грузинские фамилии на -швили получали русские суффиксы (вроде Дотиашвилев), но здесь этого не произошло.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что в Грузии есть и другие варианты от того же корня: Дотиашвили, Дотаришвили, а также просто Дотиа (без суффикса). Все они ведут начало от одного древнего прозвища, но разошлись по разным ветвям рода. Фамилия Дотиашвили — самая распространённая среди них, но в целом она остаётся редкой даже по грузинским меркам.