Фамилия Доткулов — одна из тех, где разбор упирается в тюркское наследие, а точнее — в основу «доткул». Это слово не встречается в современных словарях русского языка, но хорошо ложится на тюркскую модель: корень dot- (возможно, от doy- или toy-) и формант -kul, который в тюркских языках означает «раб», «слуга» или, в более мягком варианте, «младший член рода». Приставка dot- может восходить к глаголу со значением «рождаться» или «становиться» — тогда Доткул буквально означал бы «рождённый слуга» или «младший слуга». Но тюркская ономастика знает имена-пожелания, где kul — не унизительное звание, а указание на посвящение божеству или покровителю: «слуга (божий)». В таком случае Доткул — это имя-оберег, данное ребёнку, чтобы злые силы не покушались на того, кто уже «принадлежит» высшим силам.

Русский суффикс -ов превратил тюркское имя Доткул в фамилию. Это стандартная модель для народов, вошедших в состав Российской империи: нерусское имя получало русское фамильное окончание при записи в документы. Скорее всего, фамилия закрепилась в среде татар, башкир или казахов, которые жили в смешанных регионах — например, в Оренбургской, Уфимской или Астраханской губерниях. Там переход от личного имени к фамилии шёл особенно активно в XVIII–XIX веках.

Встречается вариант написания Доткулов — с ударением на второй слог, что типично для фамилий тюркского происхождения. Родственные формы — Доткулов, Доткул, Доткуллин — редки, но встречаются в метрических книгах Поволжья. Спорных гипотез немного: иногда основу связывают с монгольским doto («внутренний»), но это менее вероятно, так как ареал фамилии указывает на тюркскую, а не монгольскую среду.

Социальный контекст: носители фамилии Доткулов в XIX веке чаще всего были государственными крестьянами или казаками, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это не делает её «простой» — наоборот, она хранит память о доисламских или раннеисламских именах, где через слово «кул» передавалась идея защиты и принадлежности.