Фамилия Доткин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Ключ к её разгадке лежит не в географическом распределении, а в анализе суффикса и возможных основ.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я (как Пушкин — от Пушка, Ильин — от Илья). Значит, в основе лежит имя или прозвище Дотка.

Самая прямая версия — уменьшительная форма от канонического имени Дорофей (греч. «дар божий»). В народной речи Дорофей превращался в Дорошу, Дороню, а форма Дотка могла возникнуть как упрощённый вариант от уменьшительного Доротка (с отпадением начального слога или через промежуточную форму Дот, Дотя). Такое стяжение — не редкость в живой речи: ср. Афоня от Афанасий.

Вторая, более редкая версия отталкивается от прозвища. В некоторых южнорусских и украинских говорах «дотка» могло означать то же, что «доткать» — закончить ткать, либо быть связанным с глаголом «ткать» в целом. В этом случае прозвище Дотка мог получить ткач, причём акцент делался на завершении работы: «доткавший» кусок полотна. Однако эта этимология менее вероятна, так как для обозначения профессии в фамилиях чаще использовали суффикс -арь (Ткач, Ткачёв).

Интересно, что фамилия Доткин почти не встречается в старых боярских или дворянских списках. Это типичная «средовая» фамилия, которая закрепилась в крестьянской или мещанской среде, скорее всего, в центральных или южных губерниях России. Её носители, вероятно, были потомками человека по имени Дотка, которого в документах XVII–XVIII веков могли записать без отчества, а позже его дети стали Доткиными.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение: Доткин — это «сын Дотки», то есть потомок человека, которого в быту звали сокращённо от Дорофей. Фамилия не связана с каким-то конкретным сословием или ремеслом, а отражает живую народную традицию переделывать церковные имена в короткие и удобные для повседневного общения формы.