Фамилия Доткаев — редкий пример, где основа почти наверняка не русская, а тюркская, но оформлена по русской словообразовательной модели. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Доткаев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Дотка. Сама основа Дотка — это, скорее всего, адаптированная на русской почве форма тюркского имени или прозвища. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, ногайском) распространены имена с корнем «дот» или «тот», которые могут означать «сытый», «насыщенный», «полный» или, в переносном смысле, «довольный», «богатый». Аффикс -ка в таких именах часто носит уменьшительно-ласкательный или просторечный оттенок, как в русских именах Ванька, Митька. Таким образом, Дотка могло быть бытовым, домашним вариантом мужского имени вроде Дот (или Тот), которое давали ребёнку с пожеланием сытой и обеспеченной жизни.

Другая, менее вероятная версия, связывает фамилию с осетинским или кавказским корнем, где «дот» или «дотта» может означать «огонь» или «горячий». Но в таком случае фамилия обычно имела бы иное окончание (например, Доттаев). Русский суффикс -ев в сочетании с тюркской основой — классическая модель для фамилий, которые появились у крещёных татар, башкир или других тюркских народов, вошедших в состав Российского государства. Такие фамилии фиксировались в документах с XVI–XVII веков, когда при переписях и записи в реестры тюркские имена «обрусевали»: к основе добавляли русский патронимический суффикс, а имя записывали на слух.

Встречаемость фамилии Доткаев крайне низкая. Основной ареал — Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область), реже — Северный Кавказ. Это подтверждает её тюркское происхождение: предки носителя фамилии, скорее всего, были из казанских татар или башкир, которые приняли православие и получили фамилию по имени предка. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Если у вас фамилия Доткаев, то, с большой вероятностью, ваш предок по мужской линии носил имя или прозвище Дотка — «сытый» или «довольный», и жил где-то на границе лесостепи и степи, среди тюркских народов.