Фамилия Доведовы — один из тех случаев, когда за привычным окончанием «-ов» стоит неочевидная основа. Вместо распространённого имени или профессии здесь — прозвище, которое могло появиться двумя разными путями.

Самая прямая версия: прозвище Довед связано с глаголом «доведывать». В словаре Владимира Даля это слово означает «допытывать, дознавать, доходить до истины». Так могли назвать человека дотошного, любопытного, того, кто любил докопаться до сути — либо в бытовых разговорах, либо в каком-то деле, требующем расследования. Такое прозвище цепко отражало характер, поэтому и закрепилось за основателем рода как основное именование.

Вторая версия менее очевидная, но не менее интересная. В шашечной игре есть термин «доведь» — шашка, которая прошла до последнего ряда клеток противника и стала дамкой. Прозвище Довед мог получить заядлый игрок, любитель шашек, либо человек, который славился умением проводить шашки в дамки. Учитывая, что настольные игры в крестьянской и мещанской среде были распространённым досугом, такая версия имеет право на существование.

Какая из них верна для конкретной семьи — сказать трудно. Обе гипотезы рабочие, и обе укладываются в модель образования прозвищ от глагольных корней. Фамилия Доведов, как и большинство русских фамилий на -ов, оформилась по патронимическому принципу: «чей?» — Доведов, то есть сын или потомок Доведа.

Интересно, что фамилия эта редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов, и её география, скорее всего, локальна. Возможно, она бытовала в одной или нескольких соседних губерниях, где прозвище Довед было в ходу. Без серьёзных генеалогических изысканий точно определить место и время её возникновения сложно, но сам факт, что фамилия сохранилась — уже свидетельство того, что прозвище когда-то было точным и запоминающимся.