Фамилия Довматенко — наглядный пример того, как украинская модель образования фамилий закрепилась на юге России и в Беларуси. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, которое, скорее всего, описывало внешность или привычку человека.

Корень «Довмат» — это фонетический вариант имени Далмат или Дормедонт. В народной речи такие имена часто упрощались: «Довмат» вместо «Далмат» (от названия области Далмация на Балканах) или «Дормедонт» (греческое «копьеносец»). Первый вариант правдоподобнее: имя Далмат было известно в святцах, а его просторечная форма «Довмат» встречается в старых польских и украинских документах. Прозвище Довмат мог получить человек, носивший это редкое имя, или тот, кого в шутку сравнивали с «далматинцем» — возможно, по смуглой коже или кудрявым волосам.

Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок». В XVII–XVIII веках такие фамилии массово формировались у казаков и крестьян Левобережной Украины, а затем распространились на Кубань, Дон и в Слобожанщину. Таким образом, Довматенко — это буквально «сын Довмата», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям России (Краснодарский край, Ростовская область) и восточным регионам Украины. В Беларуси встречается реже, но не исключена — из-за схожей модели образования на «-енко», которая характерна для юго-восточных районов страны.

В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые указывали на принадлежность к конкретному роду (Иванов — сын Ивана), Довматенко сохранила более прямой патронимический смысл. Это не «чей-то», а «чей сын» — форма, которая в украинской традиции долго оставалась живой и понятной, пока не застыла в официальных документах.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, но это не делает её менее ценной для этимолога: она хорошо иллюстрирует, как редкое каноническое имя превратилось в просторечное прозвище, а затем — в фамилию, пережившую несколько столетий.