Фамилия Дралкины — редкий пример того, как прозвище, образованное от грубоватого глагола «драть», превратилось в фамилию, сохранившую память о занятиях или характере предка. В основе лежит прозвище Дралка. Глагол «драть» в старину имел широкий спектр значений: от «раздирать» и «сдирать кору» до «стричь шерсть» или «ощипывать птицу». Поэтому прозвище могло относиться к нескольким профессиям. Чаще всего Дралкой называли того, кто обрабатывал лыко для лаптей — обдирал кору с липы, — или помощника повара, ощипывающего дичь. Реже — стригаля овец.

Но не исключён и поведенческий оттенок. В народной среде Дралкой могли окрестить задиристого, вспыльчивого человека, любителя кулачных боёв, либо, напротив, сурового хозяина, «дерущего три шкуры» с подчинённых. Суффикс -к- в прозвище Дралка типичен для русских обиходных имён: он мог указывать на предмет действия (то, чем дерут) или на самого деятеля (тот, кто дерёт). Фамилия Дралкин образована по стандартной патронимической модели — через суффикс -ин, который в русском языке присоединялся к основам на -а, -я. Таким образом, Дралкин означает «сын Дралки» или «потомок Дралки».

Фамилия бытует в основном в центральных и северных регионах России, где было развито лапотное производство и обработка льна. Встречается и вариант Дралкины — форма множественного числа, характерная для фамилий, закрепившихся за целым родом или семьёй. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего числились крестьянами или мещанами. Точное время возникновения фамилии Дралкины установить сложно, но, судя по модели образования, она могла сложиться не позднее XVII–XVIII веков. Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) относят подобные фамилии к числу «прозвищных», то есть образованных не от крестильного имени, а от бытового прозвания.