Фамилия Дральнов — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить в себе профессиональное прозвище, почти забытое сегодня. Её основа — слово «дральня». В старину дральней называли мастерскую, где драли кору для дубления кож или, в более узком смысле, — помещение, где обрабатывали лыко, драли лучину. Хозяина такой мастерской или работника, занятого этим трудом, в народе и прозывали Дральней. От этого прозвища по модели «чей?» — «Дральнов» и образовалась фамилия, то есть «сын Дральни» или «человек из семьи Дральни».

Суффикс -ов в данном случае самый типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность. Сама же основа редкая и узкопрофессиональная. В отличие от фамилий, образованных от распространённых ремёсел (Кузнецов, Плотников), Дральнов привязана к конкретному, не самому массовому занятию — обработке корья или лыка. Это даёт ключ к социальному портрету предка: скорее всего, он был не просто крестьянином, а ремесленником, связанным с кожевенным или деревообрабатывающим промыслом, жившим в местности, где было развито соответствующее производство.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам России, где кожевенное дело и лыковые промыслы были распространены. Встречается она нечасто, что подтверждает её узкопрофессиональное происхождение: не в каждой деревне была своя дральня, а значит, и прозвище Дральня давали далеко не каждому. Иногда можно встретить вариант написания «Дральнёв» — с ударным окончанием, но это скорее исключение, связанное с диалектными особенностями произношения.

Важно не путать эту фамилию с омонимичными, но разными по смыслу. Например, основа «драль» могла в некоторых говорах означать не место работы, а непоседливого, «дёрганого» человека (от глагола «драть» в переносном смысле). Однако для фамилии Дральнов более убедительной остаётся версия с мастерской: слово «дральня» зафиксировано в словарях русского языка и имеет чёткое производственное значение, тогда как прозвищное «драль» в значении «непоседа» — гипотеза менее документированная. Таким образом, с большой долей вероятности, носитель фамилии Дральнов — потомок ремесленника, который держал дральню или работал в ней.