Фамилия Дранченко — характерный пример восточноукраинской модели фамилий на -енко. В XVII–XVIII веках суффикс -енко в Поднепровье и Слобожанщине стал главным показателем патронимической фамилии, то есть фамилии, образованной от имени или прозвища отца. Дранченко в этом ряду стоит рядом с Шевченко, Коваленко, Ткаченко — все они рассказывают о роде занятий или личных чертах предка.

Основа фамилии — глагол «драть» или его производные. Наиболее вероятное объяснение: «дранка» — это щепки, тонкие доски, которыми крыли крыши. Человек, который колол дранку, мог получить прозвище Дранка или Дранча, а его сын становился Дранченко. Ремесло было распространённым в лесистых районах Украины, где дерево оставалось основным строительным материалом. Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище Дрань, данное за драчливый характер: «драться» в значении «биться, ссориться». В пользу ремесленной версии говорит то, что в украинской ономастике прозвища по занятию встречаются чаще, чем по поведению.

Географически фамилия Дранченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Харьковской. В России она встречается реже, в основном среди потомков переселенцев с Украины XIX–XX веков. Примечательно, что в старых ревизских сказках и исповедных ведомостях XVIII века фамилия почти не фиксируется: это говорит о её позднем оформлении, когда крестьяне и казаки массово получали фамилии в ходе административных реформ Екатерины II.

Родственных фамилий немного. Дранко, Дранников, Дранов — все они от той же основы, но с разными суффиксами, указывающими на регион: -ов и -ников типичны для великорусских земель, -ко — для украинских. Дранченко стоит особняком благодаря характерному суффиксу сыновства, который в XVIII–XIX веках перестал означать буквально «сын Дранки» и закрепился как наследственная фамилия.

Таким образом, Дранченко — это фамилия ремесленного происхождения, указывающая на предка, который занимался заготовкой дранки для кровли. Она не дворянская, не купеческая, а крестьянская или казацкая, и в этом её историческая ценность: она сохранила память о будничном, но необходимом труде.