Фамилия Дрейманис — яркий пример латышской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса, а не с корня. Окончание -ис (в русской передаче -ис, в латышском оригинале -is) — один из самых распространённых патронимических и фамильных суффиксов в Латвии. Он указывает на принадлежность, происхождение или характерный признак, примерно соответствуя русским -ов/-ев, -ин или украинскому -енко. Таким образом, перед нами не русская и не еврейская фамилия, а типично латышская, причём сформированная по той же модели, что и многие другие: Берзиньш (от «берза» — берёза), Озолиньш (от «озолс» — дуб), Дрейманис.

Корень «Дрейман-» восходит к латышскому слову «dreimanis» (или его диалектным вариантам), которое имеет два основных значения. Первое — «бродяга», «скиталец», «человек, который постоянно переезжает». Второе, более узкое — «человек, который дрейфует» (от немецкого «treiben» — гнать, плыть по течению, через нижненемецкое влияние на латышский язык). В историческом контексте такое прозвище могли дать не только бродяге, но и, например, сплавщику леса, лодочнику или человеку, чья работа была связана с рекой и перемещением грузов по воде. В латышской ономастике слово «dreimanis» фиксируется как прозвище для непоседливого, неоседлого человека, что вполне могло стать основой для фамилии.

Обратите внимание на географию: фамилия Дрейманис почти не встречается за пределами Латвии, и её носители сосредоточены в основном в исторических регионах Курземе и Земгале. Это не случайно: именно в Курземе, где веками было сильно немецкое влияние (особенно в портовых городах Лиепая, Вентспилс), заимствования из нижненемецкого в латышский язык были особенно частыми. Если предки носителя фамилии жили в этих краях, прозвище «Дрейманис» могло закрепиться за человеком, который работал на баржах или паромах, перевозя грузы через реки и по побережью.

В отличие от многих русских фамилий, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров), Дрейманис — чисто прозвищная фамилия, не связанная с церковным календарём. Она не имела сословной окраски: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и горожане. В XIX веке, когда в Латвии происходила массовая фиксация фамилий крестьян (после отмены крепостного права в 1819 году в Курляндской губернии), прозвища вроде Дрейманис часто становились официальными фамилиями. Слово «dreimanis» в современном латышском языке сохранило оттенок «непоседа» или «человек без постоянного места», но в фамилии оно закрепилось как память о конкретном предке — вероятно, человеке с характером или профессией, связанной с движением и водой.