Фамилия Дрочаткин — один из тех случаев, когда этимология лежит на поверхности, но требует осторожности из-за табуированной лексики. Основа здесь — «дроч-», которая в русских говорах имела несколько значений, и большинство из них не связаны с современным матерным смыслом.

Самая вероятная версия: прозвище Дрочаток или Дрочатка образовано от глагола «дрочить» в его старом, диалектном значении — «нежить, баловать, холить, слишком заботливо ухаживать». В северных и центральных губерниях России так говорили о человеке, которого изнежили, или о том, кто сам любит негу и покой. Суффикс -атк-/-аток (в форме Дрочаток) типичен для прозвищ, описывающих характер: ср. Сопатка, Гулятка, Коряжка. Фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Дрочатка.

Вторая, менее приятная, но тоже возможная версия — связь с глаголом «дрочить» в значении «бить, колотить» (отсюда диалектное «дрочка» — палка, дубина). В этом случае прозвище мог получить драчун или человек, который работал с дрючком (шестом, рычагом). Однако в пользу «неженки» говорит большее распространение именно переносного значения в бытовых прозвищах.

Фамилия редкая, почти не встречается за пределами центральной России. В дореволюционных списках Вятской и Костромской губерний попадаются крестьяне с фамилией Дрочаткины — это косвенно подтверждает севернорусское происхождение, где «дрочить» в значении «баловать» было особенно употребительно.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Дрочин, Дрочков, Дрочилов) показывает, что все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Дрочаткин стоит особняком благодаря редкому форманту -атк-, который делает фамилию скорее прозвищной, чем патронимической. Это значит, что предок носителя был человеком с ярко выраженной чертой — скорее всего, изнеженным или, наоборот, драчливым, но точно не тем, кого сегодня подразумевает матерная лексика.