Фамилия Дроворубов — яркий пример того, как русская фамилия может донести до нас профессию предка без всяких загадок. Она образована от прозвища Дроворуб — человека, чьим ремеслом была рубка леса, заготовка дров. Прозвище, в свою очередь, сложилось из двух корней: «дрово-» (от «дрова») и «-руб» (от глагола «рубить»). Это так называемая «ремесленная» фамилия, каких в России множество: Плотников, Кузнецов, Столяров.

Модель образования типична для центральной России: к основе Дроворуб прибавили патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». То есть Дроворубов — буквально «сын Дроворуба». Интересно, что в русском языке слово «дроворуб» фиксируется в письменных источниках с XVII века, но как фамилия оно могло закрепиться и раньше, в среде крестьян, для которых рубка дров была сезонным или постоянным заработком.

С географической точки зрения фамилия Дроворубов встречается не повсеместно, а тяготеет к лесным регионам — в первую очередь к северным и центральным областям России (Архангельская, Вологодская, Костромская, Кировская области). В южных степных регионах, где леса мало, такая фамилия редка, что вполне логично: прозвище могло возникнуть только там, где это занятие было актуально.

В отличие от фамилий, образованных от личных имён (Иванов, Петров), Дроворубов не даёт никакой информации о характере или внешности предка — только о его работе. Но эта работа в условиях деревенского быта была тяжёлой и уважаемой: хороший дроворуб обеспечивал дом теплом и топливом для печи. Стоит также отметить, что в некоторых говорах «дроворубом» могли называть не только человека, но и специальный топор или инструмент, хотя такая версия менее вероятна: прозвища по инструменту обычно образуются иначе.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Дровосеков, Дровоколов — показывает, что все они синонимичны и различаются лишь диалектными предпочтениями. В говорах севера чаще говорили «дроворуб», на юге — «дровокол» (от «колоть дрова»), а «дровосек» — более литературный вариант. Так что Дроворубов — одна из самых прозрачных профессиональных фамилий, которая не требует сложного лингвистического анализа, зато даёт чёткое представление о занятиях предка.